ホオジロザメ

ホオジロザメは古代から人々に知られていた海の捕食者であり、その存在は各地の神話や伝承にも登場してきました。地中海沿岸や南太平洋の島々では、サメは畏怖と尊敬の対象とされ、しばしば海の守護者や神の使いとして崇められてきました。

近代に入ると、ホオジロザメは漁業や航海の記録にたびたび登場し、特に19世紀以降は「人食いザメ」として恐れられるようになりました。その名声を世界的に広めたのが1975年公開の映画『ジョーズ』で、この作品をきっかけにホオジロザメは恐怖の象徴として広く知られる存在となりました。

しかし近年では、ホオジロザメは生態系の頂点捕食者として重要な役割を果たすことが科学的に明らかにされ、乱獲や生息地の減少により保護対象とされています。そのため現在では「恐怖の象徴」から「保護すべき貴重な生物」へと認識が変わりつつあります。

ホオジロザメはその生態の特殊性から、世界中で一般的な飼育はほぼ不可能とされています。特に広大な遊泳スペースを必要とするため水槽飼育に向かず、また飼育下ではストレスから摂食を拒否するケースが多いため、長期間の飼育に成功した例は極めて少ないのが現状です。

一方で、ホオジロザメは海洋生態系の頂点捕食者として重要な役割を持つため、保護活動の対象となっています。国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に指定されており、多くの国で捕獲や取引が禁止されています。

さらに、研究者による衛星タグを用いた回遊ルートの追跡や、生態調査を通じてその行動パターンが徐々に明らかになってきています。こうした研究と保全活動により、ホオジロザメは「恐怖の対象」から「守るべき貴重な生物」へと認識が変わりつつあります。