ラーテル

ラーテル（Honey Badger）は、イタチ科に属する中型の哺乳類で、アフリカから西アジア、インドにかけて広く分布しています。背中が白く腹側が黒い独特な毛色を持ち、昼夜問わず活動するタフさで知られます。名前の由来は、ハチミツを好んで食べる習性から「Honey Badger」と呼ばれ、日本では「ミツアナグマ」とも呼ばれます。

ラーテルは「世界一怖いもの知らずの動物」としてギネスブックに掲載されたことがあります。その理由は以下の通りです。

知能の高さ：道具を使って餌を取ったり、檻をこじ開けるなど問題解決能力も優れています。

厚い皮膚：数ミリの分厚い皮膚を持ち、蛇やハチの毒針もほとんど効きません。

驚異的な耐性：コブラなど毒ヘビに噛まれても、一時的に意識を失っても数時間で回復し再び動き出すことがあります。

攻撃性と勇敢さ：ライオンやヒョウのような大型肉食獣にも怯まず、執拗に反撃するため捕食されにくいです。

ハチミツを好むが、実際には幼虫（ハチの子）やハチそのものが主な目的。

ミツオシエという鳥と協力し、鳥が巣の場所を知らせ、ラーテルが巣を壊して中身を食べるという共生関係が知られている。

「怒りっぽい動物」とも呼ばれるほど気性が荒く、動物界のトラブルメーカー的存在。

皮膚が緩いため、敵に噛まれても体をねじって逆襲できる。

映像作品やSNSで「最強動物」として紹介されることが多く、人気が高まっている。

ラーテルはサハラ以南のアフリカから中東、インド亜大陸にかけて幅広く生息しています。主にサバンナや乾燥地帯、森林の縁などに見られ、地上生活を中心にしながらも、掘る力が非常に強いため巣穴を自分で作って利用します。

食性は雑食で、昆虫や爬虫類、鳥類、小型哺乳類から、果実や根などの植物まで幅広く口にします。特にハチミツが大好物で、野生ではミツオシエという鳥に案内されてハチの巣を探す協力関係が知られています。

行動パターンは基本的に単独行動で、昼夜を問わず活動します。縄張り意識は強いものの、広大な範囲を移動して餌を探すため、非常に適応力が高い生き物といえます。

繁殖に関しては通年で繁殖可能で、メスは巣穴で1〜2頭の子どもを産み、数か月間は巣で子育てを行います。子どもは母親から狩りや餌の探し方を学びながら成長していきます。