ハリセンボン

ハリセンボンとは、フグ科に属する海水魚の一種で、体表に多数の鋭いトゲを持つのが最大の特徴です。普段は丸みのある体形をしていますが、危険を感じると体内に水や空気を取り込み、体を大きく膨らませてトゲを逆立てることで外敵から身を守ります。この姿が「針が千本あるように見える」ことから、ハリセンボンという名前が付けられました。
主に温暖な海域に生息し、日本近海でもサンゴ礁や岩礁域、沿岸部などで見られます。動きは比較的ゆっくりで、攻撃的な性格ではありません。硬い歯を持ち、甲殻類や貝類などを噛み砕いて食べる習性があります。
ハリセンボンは毒を持たない種類が多く、フグの仲間ではありますが、一般的なフグとは生態や性質が異なります。そのユニークな見た目と行動から、水族館でも人気のある魚です。

ハリセンボンは主に浅い海の岩場やサンゴ礁周辺で暮らし、日中は岩の隙間や物陰に身を潜めて過ごします。夜になると活動が活発になり、周囲をゆっくり泳ぎながらエサを探します。泳ぐ速度は速くなく、普段はのんびりとした動きが特徴です。
外敵に遭遇すると、体内に大量の水や空気を取り込み、体を大きく膨らませて全身のトゲを立てる防御行動をとります。この状態になると捕食者が口に入れにくくなるため、身を守る有効な手段となっています。トゲは普段は寝ていますが、膨張時に鋭く立ち上がります。
食事は主に夜間に行い、硬い歯を使って貝類や甲殻類の殻を噛み砕いて捕食します。歯はくちばし状に発達しており、成長とともに硬い獲物にも対応できるようになります。
繁殖期になると、オスとメスは外洋寄りの海域で産卵を行います。卵や稚魚はしばらくの間、海流に乗って漂流生活を送り、成長に伴って沿岸部へと移動します。このため、幼魚と成魚では見た目や生活環境が大きく異なる場合があります。

ハリセンボンは、フグの仲間（フグ目）として進化してきた魚で、泳ぎの速さや攻撃力ではなく、防御に特化した進化を選んだ生き物です。祖先とされるフグ類は、捕食者が多い浅い海で生き残るため、身を守る仕組みを少しずつ発達させてきました。
その過程で、体内に大量の水や空気を取り込んで体を膨らませる能力が発達しました。これにより、飲み込まれにくい大きさになり、さらに皮膚に生えた硬いトゲを立てることで、捕食者にとって非常に危険な存在となります。この「膨らむ＋トゲ」という組み合わせは、ハリセンボン特有の強力な防御戦略です。
また、骨格が柔らかく丸みを帯びた体型になったのも進化の特徴です。これにより、膨張時に体が裂けにくくなり、短時間で元の姿に戻ることが可能になりました。一方で、速く泳ぐための筋肉や流線型の体は発達せず、防御重視の進化が選ばれたことが分かります。
さらに、一部の仲間では体内に毒を蓄積する性質も進化しました。これは自ら毒を作るのではなく、食べ物を通じて体内に取り込む仕組みと考えられており、見た目だけでなく「食べると危険」という二重の防御につながっています。
このようにハリセンボンは、逃げるよりも「狙われにくい存在になる」方向へ進化してきた魚であり、海の中でも非常に独自性の高い進化を遂げた生き物といえます。

• ハリセンボン（Diodon holocanthus） 世界中の暖かい海に広く分布。日本沿岸でも見られる代表的な種。
• ネズミフグ（Diodon hystrix） 体が大きく、棘が長い。外洋性が強く、比較的深い海域にも生息。
• イシガキフグ（Diodon liturosus） 黒い斑点模様が特徴。サンゴ礁域でよく見られる。
• オキナワフグ（Diodon eydouxii） 外洋性が強く、日本では南西諸島周辺で記録が多い。