マンボウ

マンボウ（翻訳名：オーシャンサンフィッシュ）は、フグ目マンボウ科に属する大型の海水魚で、その独特な丸みを帯びた体型と大きな背びれ・尻びれが特徴です。体長は3mを超えることもあり、最大で2トン近い体重に達する個体も確認されています。日本近海を含む温暖な海域に広く分布し、プランクトンやクラゲを主な餌として生活しています。

名前の由来は、その丸い体が「満方（まんぼう）」＝丸い形を意味する古い言葉に由来するとされ、古くから日本でも知られてきました。のんびりとした泳ぎ方をするために弱そうに見えますが、実際には広い海を長距離移動する力を持つ、非常にユニークな魚です。

• 分類： フグ目マンボウ科
• 学名： Mola mola
• 原産地・分布： 世界中の温帯〜熱帯の海、日本近海でも確認される
• 体長： 平均1.8〜2.5m、最大3.3m以上
• 体重： 最大2トンに達することもある
• 食性： クラゲ、プランクトン、小魚、甲殻類
• 寿命： 野生では推定10〜20年
• 特徴： 平たい円盤状の体型、大きな背びれと尻びれで泳ぐ独特のスタイル

マンボウはそのユニークな生態から数々の豆知識が知られています。

まず、マンボウは一度の産卵で3億個以上の卵を産むとされ、これは魚類の中でも最大級の数です。ただし実際に成魚まで生き残るのはごくわずかです。

また、のんびりと泳ぐ印象が強いですが、実際には広い海を長距離移動する能力を持ち、深海にも潜ってエサを探すことがあります。水面近くで横になり、まるで日光浴をするかのように浮かぶ習性も特徴的です。

さらに、マンボウの体表には寄生虫が多く付着するため、海鳥や小魚に体をつつかせて掃除してもらう「クリーニング行動」も見られます。こうした独特の習性が、マンボウを「不思議な魚」として世界中で注目させています。

マンボウにはいくつかの種類が存在し、世界中の温暖な海に分布しています。代表的なものは以下の通りです。

• マンボウ（Mola mola）
  最も一般的に知られる種類で、体長3m、体重2トンに達することもある世界最大級の硬骨魚類。日本近海でも観察されます。
• カクレマンボウ（Masturus lanceolatus）
  尾びれの部分が長く突き出ているのが特徴。外洋に生息し、マンボウよりもスリムな体型を持ちます。
• ウシマンボウ（Mola alexandrini）
  マンボウ科の中でも最大種とされ、体重2.3トンを超える記録があります。頭部が丸みを帯びているのが特徴。
• ヒレナガマンボウ（Ranzania laevis）
  体が細長く、背びれと腹びれが大きく伸びる珍しい種類。他のマンボウと比べて小型で、最大で1mほど。

これらはいずれも「フグ目マンボウ科」に属し、独特の平たい体型と大きなヒレを持ちますが、体の大きさや尾の形状などで区別されます。世界の海で出会える種類は限られており、観察できる地域や水族館によって見られる種類が異なります。